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Wasserkraftwerk

Das wirtschaftlich ausbaubare Wasserkraftpotenzial der Welt umfasst
15 Milliarden Megawattstunden jährlich. Etwa 20 Prozent davon werden erst genutzt, obwohl Wasserkraft unter den erneuerbaren Energien bereits eine herausragende Stellung einnimmt: Rund 19 Prozent des gesamten weltweiten Nettostromverbrauchs stammten im Jahre 2000 aus dieser Energiequelle, während alle anderen regenerativen Energien zusammen lediglich ein Prozent beitrugen.
Die Möglichkeiten zur rentablen Nutzung von Wasserkraft hängen im großen Maße von den natürlichen Gegebenheiten eines Landes ab. Mehr als 20 Länder der
Erde wie Norwegen und Paraguay decken ihren Strombedarf zu über 90 Prozent
aus Wasserkraft, wie auch viele andere, darunter Österreich, Brasilien, Venezuela oder Kanada, überwiegend.

Wasserkraftwerke arbeiten mit dem höchsten Wirkungsgrad aller heute bekannten Energieerzeugungssysteme. Sie sind weitgehend automatisiert und verursachen vergleichsweise geringe Betriebskosten. Sie dienen auch einer geplanten Wasserwirtschaft, die Hochwasserkatastrophen vorbeugt, Flüsse schiffbar macht und Bewässerungsprobleme löst.

Wasserkraft hat Zukunft, doch findet ein Wandel in der Form ihrer Nutzung statt. Die Zeit der Großprojekte, deren großflächige Lebensraumzerstörung erhebliche negative soziale und ökologische Auswirkungen mit sich brachten, scheint eindeutig vorbei zu sein. An Bedeutung gewinnt nun die „kleine Wasserkraft“, d.h. Anlagen mit einer Leistung bis etwa 10 Megawatt, bei der solche Probleme nicht auftreten.

In Deutschland gibt es eine überschaubare Anzahl von mittleren und kleinen sowie wenigen großen Unternehmen, die Turbinen und andere Maschinenbau-Komponenten für den Bereich Wasserkraft produzieren. Einige von ihnen blicken dabei auf eine lange Tradition und entsprechende Erfahrung bei der Entwicklung und dem Einsatz von Wasserkraft-Technologien zurück.